Le rat est un vertébré et en tant que tel il a une colonne vertébrale et un squelette. Il s'inscrit dans la classe des mammifères, ce qui signifie que la ratte allaite ses petits. Il appartient à l'ordre des rongeurs, avec quatre incisives bien tranchantes. Si on va plus loin, le rat est du sous-ordre des myomorphes. Les animaux de ce groupe se distinguent par l'anatomie de leur crâne. Sa famille est celle des muridés, c'est-à-dire des petits rongeurs à longue queue.

On distingue deux sortes de rats: les rattus norvegicus et les rattus rattus. Petite comparaison:

	Rattus norvegicus	Rattus rattus
Nom	rat brun, rat d'égout, surmulot, rat gris, rat d'eau, rat des champs	rat noir, rat des granges, rat des toits, rat domestique, rat de la peste
Présence en Europe	plus tardive que le rat noir	plus ancienne que le rat brun. Malgré tout, il n'a pas su lui faire face et a été chassé dans les campagnes.
Corpulence	- plutôt gros - museau court - petites oreilles	- petit et svelte - museau pointu - grandes oreilles
Queue	grosse et plus courte que le corps	plus longue que le corps
Habitat	sol, sous-sols, caves, égouts, etc.	greniers, endroits élevés, etc.
Aptitudes	- bon nageur - creuse des galeries	- n'aime pas l'eau - habile grimpeur
Alimentation	omnivore	omnivore, avec une préférence pour la nourriture végétarienne

Le rattus norvegicus est l'ancêtre de notre rat domestique.

	Voici deux photos de rattus rattus, qui proviennent du site Hello Sailor, un excellent site (le seul du genre à ma connaissance) qui traite du rat noir. N'hésitez pas à le visiter, ses rubriques extrêmement bien développées, une vraie mine d'informations!